多效蒸發器的原理和特點：
一臺蒸發器實質上是一臺特殊的熱交換器。就加熱蒸發冷凝而言，它是冷凝器，就溶液沸騰側而言，它又是低壓蒸汽發生器。對此低壓蒸氣，可利用它作為另一蒸發器的熱源。這時后一蒸發器就可看作是前一臺發生的二次蒸氣的冷凝器。這種串聯操作還可推廣至三效、四效、五效等，統稱為多效蒸發。
按單效蒸發的結論，1kg加熱蒸氣可以蒸發大約1kg二次蒸氣。如果將此二次蒸氣全部用作二效的加熱蒸氣時（有時將部分二次蒸氣抽出，另作別作，稱為額外蒸氣），同樣在二效中又可蒸發大約1kg的二次蒸氣。依次類推，n效串聯蒸發操作中，1kg加熱蒸氣則可蒸發約nkg的二次蒸氣。換句話說，為完成同一蒸發量任務，采用n效蒸發，其加熱蒸氣消耗量僅為采用單效者的1/n。如此，隨著蒸發效數的增加，將大大地提高了熱能的經濟性。
